Outubro é o mês de lembrar da prevenção do câncer de mama. E o assunto não é só humano: o tumor de mama é o câncer mais comum em cadelas não castradas, e nas gatas a situação é ainda mais séria, porque de 80% a 90% desses tumores são malignos.

A boa notícia é que esse é um dos cânceres mais fáceis de prevenir e de pegar cedo. Dá pra fazer muita coisa em casa, com as mãos e cinco minutos por mês.

Importante: este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com o médico-veterinário. Encontrou qualquer caroço? Marque uma consulta.

Sumário

• O que é o câncer de mama em pets
• Cadelas x gatas: por que nas gatas é mais grave
• Quem tem mais risco
• Castração: a principal forma de prevenção
• Anticoncepcional para cadelas e gatas: o vilão silencioso
• Sinais de alerta
• Como fazer o autoexame em casa (passo a passo)
• Mitos e verdades
• Perguntas frequentes

O que é o câncer de mama em cadelas e gatas?

O câncer de mama (ou neoplasia mamária) é o crescimento descontrolado de células nas glândulas mamárias. Ele aparece como nódulos (caroços) na região das mamas, que vai do "sovaco" até a virilha.

Pra entender a área que precisa de atenção:

• Cadelas têm, em geral, 10 mamas (5 pares).
• Gatas têm 8 mamas (4 pares).

Em cadelas, o problema costuma aparecer a partir dos 5 anos, com a maioria dos diagnósticos entre 7 e 11 anos. O principal combustível desse tumor são os hormônios sexuais (estrogênio e progesterona), e é por isso que castração e anticoncepcional têm tanto peso nessa história.

Cadelas x gatas: por que nas gatas é mais grave?

Na cadela, metade dos caroços é benigna. Na gata, quase todo caroço na mama é câncer. Por isso, em gata não existe "vamos esperar pra ver se cresce". Achou, levou ao vet.

Quem tem mais risco?

• Fêmeas não castradas ou castradas depois de vários cios.
• Uso de anticoncepcional (a famosa "injeção anticio").
• Idade: o risco sobe bastante a partir dos 6 anos.
• Obesidade, principalmente quando o animal foi obeso ainda jovem.
• Raças pequenas e animais de raça aparecem com mais frequência nas estatísticas de cadelas; nas gatas, as siamesas e as mais velhas.

E sim: machos também podem ter, só que é raro. Gatos machos que receberam progestágenos (hormônios do tipo progesterona) têm risco aumentado.

Castração: a principal forma de prevenção

Essa é a parte mais importante do post. Os números clássicos da veterinária mostram como o momento da castração muda o risco de câncer de mama:

Nas cadelas:

Nas gatas:

Ou seja: quanto mais cedo, maior a proteção. Depois de alguns cios, a castração continua valendo a pena (evita piometra, cio, gestação indesejada e outros problemas), mas o efeito protetor contra o câncer de mama vai caindo.

Mas castrar cedo é sempre o melhor?

Vale um ponto de honestidade aqui. Em cães, especialmente de raças grandes, alguns estudos ligam a castração muito precoce a maior risco de problemas articulares e de alguns outros tipos de câncer. Por isso, a idade ideal deve ser decidida com o veterinário, levando em conta porte, raça e histórico. Para gatas, a recomendação de castrar antes dos 6 meses é bem consolidada.

💗 Dica Clube do Doug: muitas prefeituras e faculdades de veterinária fazem mutirões de castração gratuitos ou a preço popular, principalmente em outubro. Vale procurar na sua cidade.

Anticoncepcional para cadelas e gatas: o vilão silencioso

A "injeção anticio" é barata, vendida sem receita em muito agropecuária e parece uma solução prática. Não é.

Esses produtos usam progestágenos sintéticos (como acetato de medroxiprogesterona), e o uso está associado a:

• tumores de mama em cadelas e gatas;
• hiperplasia mamária felina (as mamas da gata incham de forma assustadora);
• piometra (infecção grave no útero, que pode matar);
• diabetes e outros problemas hormonais.

O próprio Conselho Federal de Medicina Veterinária já alertou que, segundo as bulas, uma única dose pode ser suficiente para causar alterações. Se a ideia é evitar cio e filhote, o caminho é a castração.

Sinais de alerta: quando procurar o veterinário

• Caroço ou nódulo em qualquer mama, mesmo pequeno (do tamanho de um grão de ervilha).
• Mama inchada, vermelha, quente ou dolorida.
• Secreção pelo mamilo (fora de gestação ou lactação).
• Feridas na região que não cicatrizam.
• Animal lambendo muito a barriga.
• Em casos avançados: cansaço, tosse, falta de ar, perda de peso e apetite, que podem indicar metástase no pulmão.

Atenção para um caso especial: o carcinoma inflamatório é um tipo agressivo que deixa a mama vermelha, inchada e dolorida, e pode ser confundido com mastite (inflamação comum). Se a sua cadela está com a mama assim e não está amamentando, vá ao veterinário rápido.

Como fazer o autoexame em casa (passo a passo)

O autoexame não substitui o check-up, mas é o que faz muito tumor ser descoberto pequeno, e tamanho é o que mais pesa no prognóstico. Faça uma vez por mês, sempre no mesmo dia (dia 1º, por exemplo, fica fácil de lembrar).

1. Escolha um momento calmo, com o pet relaxado, de preferência deitado de barriga pra cima ou de lado. Carinho e petisco ajudam muito.
2. Localize as duas fileiras de mamas, uma de cada lado da barriga, do peito até a virilha.
3. Com a ponta dos dedos, faça movimentos circulares suaves em cada mama e no espaço entre elas. Você está procurando qualquer "bolinha" mais firme que o resto.
4. Compare os dois lados. O que tem de um lado e não tem do outro merece atenção.
5. Apalpe a região das axilas e da virilha, onde ficam os linfonodos (as "ínguas").
6. Olhe também: vermelhidão, feridas, secreção no mamilo.
7. Anote o que encontrar: local, tamanho aproximado (ervilha, uva, azeitona) e data. Isso ajuda muito o veterinário.

Achou alguma coisa? Não espere crescer. Marque consulta. Em gatas, com urgência.

📖 Já encontrou um caroço? Preparamos um guia só sobre isso: Caroço na mama da cadela ou gata: o que fazer agora, com exames, cirurgia, recuperação e o que esperar.

Mitos e verdades

"Deixa ela ter uma cria antes de castrar, faz bem." Mito. Não existe nenhum benefício de saúde em ter filhote antes da castração. Pelo contrário: cada cio aumenta o risco de câncer de mama.

"Caroço pequeno não é nada." Mito. Tumor pequeno é justamente o momento ideal pra tratar. Em gatas, tumores com menos de 2 cm têm prognóstico muito melhor do que os maiores.

"A injeção anticio é uma alternativa segura à castração." Mito. Ela aumenta o risco de câncer de mama, piometra e outros problemas.

"Castração deixa o pet gordo." Meia verdade. O metabolismo muda, então é preciso ajustar a quantidade de ração e manter atividade física. Mas a obesidade é evitável, e ela própria é fator de risco para o câncer de mama.

"Câncer de mama em pet tem tratamento." Verdade. Quanto antes for descoberto, maiores as chances. Muitas cadelas com tumor benigno ficam curadas só com a cirurgia.

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Perguntas frequentes

Qual a idade ideal para castrar a cadela e prevenir câncer de mama?

Para máxima proteção contra o câncer de mama, antes do primeiro cio (risco de cerca de 0,5%). Mas a idade ideal deve ser definida com o veterinário, principalmente em cães de raças grandes.

Castrar depois de adulta ainda previne câncer de mama?

Em cadelas, depois dos 2 anos e meio a proteção contra o tumor de mama é pequena, e nas gatas, depois dos 2 anos, praticamente não existe. Mesmo assim, a castração continua indicada porque previne piometra e outras doenças.

Todo caroço na mama da cadela é câncer?

Não. Cerca de metade dos tumores de mama em cadelas são benignos. Só a análise do tecido (exame histopatológico) confirma. Nas gatas, de 80% a 90% são malignos.

Com que frequência devo fazer o autoexame no meu pet?

Uma vez por mês, apalpando todas as mamas, da região do peito até a virilha, e comparando os dois lados.

Injeção anticoncepcional dá câncer em cadela e gata?

O uso de progestágenos (a "injeção anticio") está associado a maior risco de tumores de mama, hiperplasia mamária e piometra. A alternativa segura é a castração.

Cachorro macho pode ter câncer de mama?

Pode, mas é raro. Em gatos machos, o risco aumenta com o uso de hormônios progestágenos.

Fontes consultadas: Manual Veterinário Merck – Tumores mamários em cães · Manual Veterinário Merck – Tumores mamários em gatas · CRMV-SP – Outubro Rosa: castração é a melhor forma de prevenção · Overley et al., 2005 – Castração e carcinoma mamário felino · Revista Cães & Gatos – Uso de anticoncepcionais em cadelas e gatas

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.